Bob ficou surpreso ao ver o homem enrolar um cigarro e acendê-lo friamente. Essa demonstração de indiferença quanto a ser ou não observado não condizia com as táticas de esquiva que ele empregara ao subir a colina. Então, a explicação veio num piscar de olhos. Certamente o local havia sido escolhido devido ao espaço livre ao redor e à impossibilidade de alguém chegar lá sem ser observado. O homem havia se esquivado na subida porque não queria ser reconhecido por um vigia noturno que o rondava. Uma vez lá, ninguém conseguia se aproximar o suficiente para ser perigoso. "Acho que estou longe demais", pensou. "Fora de alcance!" Mas ele supôs errado, pois um momento depois seu pônei tropeçou e caiu. Ele rolou para longe, cambaleou e se levantou, começando a correr. Mas um momento depois foi jogado no chão. Um dos homens o havia amarrado.!

Não era, é claro, o tipo de vida que ele imaginara. Era uma vaga ideia de figuras vestidas de cáqui, empoleiradas com seus instrumentos em picos perigosos e sobre abismos profundos; e uma ideia geral de romance permeava seus sonhos. Ser colocado em um escritório para fazer contas era pouco melhor do que ir à escola. O fato de sua prancheta estar de frente para uma janela abaixo da qual o trabalho se estendia era uma ajuda, pois enquanto sua mente fazia mecanicamente os cálculos necessários, ele conseguia se imaginar trabalhando, misturando-se à multidão. Enquanto isso, Ferdinando, imerso na escuridão de uma masmorra, resignou-se à dolorosa lembrança do passado e a uma terrível antecipação do futuro. Devido ao ressentimento do marquês, cujas paixões eram selvagens e terríveis, e cuja posição lhe dava poder ilimitado sobre a vida e a morte em seus próprios territórios, Ferdinando tinha muito a temer. No entanto, a apreensão egoísta logo cedeu lugar a uma tristeza mais nobre. Lamentou o destino de Hipólito e os sofrimentos de Júlia. Atribuía o fracasso de seu plano apenas à traição de Roberto, que, no entanto, atendera aos desejos de Ferdinando com forte e aparente sinceridade e generoso interesse pela causa de Júlia. Na noite da pretendida fuga, ele entregara as chaves a Ferdinando, que, imediatamente ao recebê-las, foi aos aposentos de Hipólito. Lá, ficaram detidos até depois da uma hora do relógio, com um ruído baixo, que retornava em intervalos, convencendo-os de que alguma parte da família ainda não havia se recolhido para descansar. Esse barulho foi, sem dúvida, causado pelas pessoas que o marquês havia contratado para vigiar, e cuja vigilância era fiel demais para permitir a fuga dos fugitivos. A própria cautela de Ferdinando frustrou seu propósito; pois é provável que, se ele tivesse tentado sair do castelo pela entrada comum, pudesse ter escapado. Com as chaves da porta principal e as dos pátios permanecendo em posse de Roberto, o marquês tinha certeza do local pretendido para a partida deles; e assim pôde frustrar suas esperanças no exato momento em que exultavam com o sucesso.

"Há algo com que se preocupar quando um cavalo respira?", zombou Gunnar Olsen. "Ele respirava como um fole quando eu cavalgava, mas mesmo assim levei apenas oito minutos e quatro segundos." Oh, pshaw! Estava chovendo. Johnny Blossom virou o rosto carrancudo para a janela. Exatamente o que se poderia esperar — chover logo no primeiro dia de férias! Chovia sempre, sempre. Uma chuva estranha, de qualquer forma — caindo em um ângulo regular. Perfeitamente horrível. Ele tinha planejado fazer tanta coisa hoje — ser "barqueiro", por exemplo. Era o primeiro golpe na campanha mexicana e precisava ser detido a todo custo. Bob sabia disso, e o índio ao seu lado também. Miguel se afastava cada vez mais deles em direção ao centro do rio. Eles podiam segui-lo com os olhos, pois seus movimentos eram claramente delineados pelo luar branco. Não havia vigia na represa de caixões. Parecia não haver razão para isso; no entanto, Bob percebeu que um vigia era necessário em todos os lugares, com aquela conspiração fervilhando.